中国近代科技为什么落后了?
中国近代科技为什么落后了?最近看《易经杂说》,里面有一段话我觉得很好,也算是一个原因吧:“假使为了算命而学算命,我不赞成。但我发现,中国算命卜卦的这套法则,里面包含了很大的科学和哲学的道理,可惜因为古代的政治思想,不愿意发展科学,所以这一套很好的法则,只好向算命卜卦这一方面发展”;“为什么中国古代没有用这套法则作科学的发展?这也有它的道理,因为物质文明愈发达,人的欲望就愈高,人的欲望愈高,社会就愈乱,这是中国的人文思想”。
《易经》是两三千年前的作品,而我们现在还能通过它了解古人的智慧,这本身就非常了不起,世界上还有哪个文明能做到呢? 从一八四零年到现在还不到二百年的时间,从一九四九年到现在也才不到八十年的时间,我们现在的发展情况又有哪个国家能做到呢?虽然近代科技落后了,但是我觉得这只是历史上的一个瞬间,大可不必要妄自菲薄。
“ 或说中国文化三千年、五千年,都是跟着西洋人说的,是我们的谦虚,在这运气不好的时候,只在谦虚一点,等到运气好的时候,再说我们的历史有两百多万年。”—《易经杂说》
在历史的长河中,中国近代落后的这二百年对中国来说只是一个融合外来文明的过程,如果只把目光局限在这二百年里那么你就会觉得处处不如人,妄自菲薄。等这个过程结束,我觉得她会回到她应该在的位置上。
上一次民族大融合从西晋东晋南北朝到隋朝,将近三百年的时间,那时的汉人应该更绝望吧,但是融合结束后出现了强大的唐朝。所以中国近代落后的这二百年我认为也是一个融合的过程,等融合结束必定也会产生一个强大的中国!
难倒李约瑟的问题:中国古代有四大发明,科技为何落后于西方?
五千年,这么长时间,文明早就叠了一层又一层。提到中国,人脑里冒出来的东西可太多了!可惜眼下讨论中国古代科技,怎么都绕不过四大发明和李约瑟难题。四大发明的光芒太刺眼,反而把后来的那点窘迫,照得挺尴尬——为什么中国古代有那么多牛的技术,结果近代科学却被西方抢了头名?

诡异的不是起点,有点意思的是那个拐点。三世纪到十五世纪,中国科技真是甩别人好几条街——什么地动仪,农田水利,还是药学典籍,一样样不是盖的。宋元时期《天工开物》《本草纲目》,随便翻一本,就知道当时中国人手上掌握了多少种复杂技艺。可后面怎么就慢慢被西方追上,然后反超的?

李约瑟,是个英国的老教头,不光懂科学,还会说中文,研究中国技术几十年。一边研究一边疑惑:中国有这么好的基础,凭啥没生出近代科学?为啥这个火苗最后在欧洲燃起来了?李约瑟难题就这么被抛出来,很快就成了全世界历史学、科技史爱好者集体“头疼”的话题。

技术和科学,不全是一码事。中国有技术,比如种田做纸、冶铁制瓷,样样领先,但近代科学体系这个玩意儿,却迟迟没自己蹦出来。西方那会正好赶上个工业革命,动力机械、大规模实验,拉了个新赛道,没人能追上;而中国还窝在自然经济的小圈子里,农民种田图个温饱,“改良”发明本身是为了填饱肚子。

你看看明清,那时候谁还管科学叫科学?朱元璋横着走路,科举八股死水一潭,创新不是加分项,反倒成了添乱。朝廷更不喜欢“不安分”的技艺人。农民要温饱,皇帝要江山稳,说到底,技术追求和国家意志是两回事。再说清朝“康乾盛世”,看着热闹,实际思想一点缝都不留。

文字狱一场一场,书生们都只盯着荣华富贵和出仕之路,不折腾。连一个正儿八经讨论新发明的空间都不留。八股文除了练习死记硬背,没了别的意义,思维一代又一代固化。习惯了仰望天命,遇到怪事先联想到神灵,不会往“自然规律”方向靠。

想深一点,这不是偶然。中国古代重道德、讲秩序,信礼治。发明被看作解决实际难题的手段:天文算历是给皇帝算吉凶,医药接骨主要是治老百姓伤病。有用最好,真理倒在其次。这就和古希腊那伙人不一样,人家爱刨根问底,“为啥月亮不掉下来”,抽象思维,不结果也得琢磨个新思路。

有种说法:中国科学落后于西方,其实源自制度上的僵化。明清社会极度集中,创新空间被行政干部严控着。失败惩罚比成功诱惑更大,动力自然大打折扣。可问题是,制度真的封死了一切吗?还是有人偷偷摸摸搞发明,却没人敢用?这一点,也许各地情况不同,史料里没有写得特别明白。
中国农本社会优势很长一段时间没问题,等外部冲击一来,问题暴露得直白。自给自足表面看起来稳妥,一旦外敌上门、生产方式变革,内部消化能力就变成劣势。刚开始传教士带新式仪器进京,皇帝觉得新奇看看就行,反正大清地大物博,谁敢威胁?等真打起来,不少人都傻眼,这时候再学,可就迟了。
环境约束只能解释一部分,几千年社会惯性更难撼动。思想领域不缺人才,理学、道学、百家争鸣,名头一个比一个响。照理说,这文化基底应该能催生原创科学体系。可惜,百家争鸣变成百家受控,最后都没能发芽破土。或许哪怕明清有个小孔子,也未必改得动啥。这地方太容易被既得利益反噬。
就算这样,也不能完全否定中国传统科技的潜力。在医药、地理、工程这些方面,中国古人探索极深,很少有技术短板。不过更像匠人自乐或宫廷玩物,没能大规模内生循环。与西方“科学共同体”慢慢成型不同,中式技术传承更依赖师徒、家族秘法,缺了点系统记录整理。
诺贝尔奖到现在屈指可数,很多人说是“体制遗毒”,可有时候也不是体制而是运气。环境变着、观念变着,总有新机会。明清体制固化?也有少数人偷偷破局,张之洞、胡适不都在各自领域抓住了零星突破口?但这很难成为主流。多数时候,老天开的小窗,外人根本抢不到。
外面的欧洲也没啥轻松,大多数地方宗教严控、内耗激烈,不是所有人都有空间。这么说,也不是一定要拿中国和西方硬性对比。要真比,倒不如问一句,在那时候,除了欧美,全球有哪家文明自发诞生近代科学?答案多半也不光是体制问题。
“科学”这个概念,直到民国初年才被普及。清前,科技主要被归到奇技淫巧或者农家手艺范畴,没想过把它系统化,更没人鼓励从“纯理论”层面解读。工具能用就好,不讲究愿景。西方式的逻辑推理、实验论证、证伪体系,这一套,晚来几百年。
对旧文里“科学和技术有重合,但不完全一致”这点,个人其实有些犹豫。现实中,许多技术的诞生离不开一点模糊哲学思考,但从蛮荒年代走到工业革命,中间有些断档也说不准。就像一道源远流长的暗涌,偶尔浮出水面,偶尔被压回去。
有网友总爱吐槽:中国古代就没搞出过科学。其实,有也好,没有也罢,没必要给自己画一条唯一出路。当今世界合作为主,文明本就你中有我。科技成就不是一朝一夕凭空长出来,也不是晚一点就永远追不上。
**错综复杂的历史纹理里,答案未必清晰。李约瑟的结问还在继续,今天的变局又多了不少新变量。你说,下一拨大飞跃会不会轮到东方?反正谁也没本事拍胸脯。**
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